شاي هو مشروب عطري يُحضّر بسكب الماء الساخن أو المغلي على أوراق العمل أو المعالجة المركزية لنبات الكاميليا (كاميليا سينينسيس)، وهي شجيرة نفطية موطنها الأصلي شرق آسيا. لذلك الشاي المشروب الأكثر استهلاكا في العالم بعد الماء، ويمتاز بتنوع نكهاته التي تتراوح بين المرارة الإضاءة والحلاوة، تبعا لطريقة وحدة المعالجة المركزية.
أنواع الشاي الأساسية
يأتي كل أنواع الطعام الأصلي من نفس النبتة (Camellia sinensis)، ويكمن اختلاف جذري في الفاكهة (التفاعل الواضح للأوراق مع الأرز) وفرن المعالجة المركزية:
الشاي الأسود: الأكثر شيوعاً، وتتعرض أوراقه لأكسدة كاملة مما يمنحه لوناً غامقاً ونكهة قوية.
الشاي الأخضر: يتم تسخين أصول فورقطفها إلى حالة، مما يحافظ على اللون الطبيعي لها وخصائصها.
الشاي الأبيض: يُصنع من البراعم والأوراق الصغيرة جداً، ويخضع لأقل قدر من العمل.
شاي أولونج (أولونج): شاي شبه مكسد، يقع في تصنيف وسطى بين الشاي الأسود من حيث النكهة واللون.
شاي البيو (Pu-erh): نوع الشاي المخمر الذي حصل على أفضل نتيجة مع مرور الوقت.
الشاي العشبي: لا يختلف شاياً حقاً بالمعنى النباتي، لأنه لا يُصنع من نبات الكاميليا، بل هو منقوع زهور أو فواكه أو أعشاب أخرى مثل بابونج والمرمية.
لمحة إدارة اجتماعية
لا تصدقه: تنسب الأسطورة اكتشاف الشاي للإمبراطور "شين نونغ" عام 2737 قبله، بينما تم العثور على أوراق شجرة الصدفة في وعاء صيني كان يغليه.
الاسم: اشتُق اسم "شاي" من الكلمة الصينية "تشا" (cha)، وهي التسمية التي تحتاج إليها بسبب استوردت الشاي عبر طرق التجارة البرية (مثل العربية والفارسية)، بينما اشتُق اسم "شاي" في اللغات الغربية الصينية من لفظ "تي" (te) المستخدم في مناطق الساحل الساحلي.
الفوائد: تحتوي على شاي مضاد للجراثيم والكافيين، ويتم تناول ذلك بشكل تقليدي، وبالتالي تبريد وتهدئة الانتفاخ.
